독일의 대표적인 자동차 브랜드 <BMW>는 유럽의 대표적인 오토바이 브랜드 이기도 합니다. 고급스러운 디자인과 뛰어난 성능의 대표적인 브랜드인 <BMW Motorrad>를 소개합니다.
BMW 바이크의 탄생과 역사
BMW의 역사는 1차 세계대전중에 시작되었습니다. 뮌헨의 오베르비젠펠트 공항 근처에 자리하고 있던 구스타프 오토의 BFW(Bayerische Flugzeug-Werke) 바이에른 항공기 공업 1916년 설립)와 카를 라프의 Rapp Motorenwerke(1913년 설립)는 서로 수백미터밖에 떨어져 있지 않았습니다. 1917년 BFW 공장은 하루에 약 200여대의 항공기를 생산중이었는데 공장이 큰 화재로 생산설비가 불타버려 고급 생산 기술이 능력이 소실되었습니다.그리고 당시 Rapp Motorenwerke는 몇번의 사업실패를 겪고 있었지만 1917년 1월에 막스 프리츠 가 합류해 Rapp Motorenwerke가 설계한 직렬6기통 엔진의 문제점을 개선하여 큰 계약을 따는데 성공해 회사경영에 좋은 상황이 되었습니다.1917년 7월 25일, 설립자 카를 라프가 건강악화로 사임하고 프란츠 요제프 포프가 회장자리를 채우면서 회사의 이름을 Bayerische Motorenwerke. 줄여서 BMW로 바꾸게 된다. 이후 1917년 10월 5일에는 포프가 프로펠러를 연상시키는 독특한 상표를 BMW의 상표로 등록하며 우리가 알고있는 로고의 시작이 됩니다. 1918년 11월 11일, 1차 세계대전이 끝나고 3주가 지나자 모든 엔진의 생산이 중단되어버렸지만 포프는 1919년 2월에 공장을 다시 가동해 BMW IV엔진의 추가 개발을 시작했습니다. 결과물은 BMW IIIa의 개량형이었으며 프란츠 제노 디머가 이 엔진을 사용해 고도 9,760m에 도달하는 세계 기록을 세웠지만 독일은 패전국이었고 FAI는 이를 등재하지 않았습니다. 6월 28일 디머의 비행이후 11일만에 베르사유조약이 체결되었으며 베르사유조약에 의해 독일은 1920년 중반까지 항공기및 엔진 생산이 금지되었습니다. 이후 BMW는 기차용 공압브레이크정도나 겨우 계약을 따내 만들게 되었고, BFW는 오토바이 제작을 시작했는데 BFW의 첫 오토바이는 1920년에 출시한 Hanfland 143cc 2행정 엔진을 탑재한 Flink라는 오토바이였습니다. 이같은 상황의 같은 시기의 BMW 역시 오토바이 제작에 관심을 가지게 되었는데 당시 공장감독관이자 1914 비엔나-뮌헨 레이스에 참가해 3위를 차지한 이력이 있던 마틴 스톨이 포프에게 오토바이 엔진개발을 설득한것이 시작이었습니다. 마틴 스톨은 허가가 떨어지자 자신의 1914년식 수평대향 2기통 더글러스 500cc 오토바이를 가져와 해체했고 복제품 제작에 불만이 많았던 막스 프리츠는 마지못해 부품들을 측정해 카피한 엔진에 나름의 개량을 가했는데 이렇게 BMW M2B15 엔진이 탄생했습니다. 완전한 오토바이가 아닌 오토바이용 엔진을 제작한것으로 이후 여러회사의 오토바이에 탑재되는데 마틴 스톨이 뉘른베르크의 빅토리아 바이크를 찾아가 이 엔진을 빅토리아 바이크에 실어달라고 설득해 탄생한 빅토리아 KR1이 유명합니다..이 엔진이 탑재된 오토바이중엔 파산위기에 빠진 BFW가 빅토리아와 경쟁하기위해 1921년말에 판매했던 Helios도 있었습니다. 1922년 BFW공장부지로 옮겨가 Bayerische Motoren Werke AG로 독립했을때 BFW의 Helios오토바이 생산라인과 재고분을 가지게 되었는데 빅토리아에서 BMW의 M2B15엔진을 더이상 납품받고 있지 않은 상황에서 오토바이의 생산라인이 BMW로 넘어온 이 일은 당시 회장인 포프에게 오토바이 제작에 대한 확신을 심어주는 계기가 되었습니다. 오토바이 제작의 미래를 본 포프는 막스 프리츠에게 완전한 형태의 오토바이 설계를 지시했고 이렇게 1923년 9월에 베를린에서 BMW의 첫 오토바이인 R32가 494cc의 2행정 엔진으로 제작되어 출시와 동시에 큰 인기의 시작이 되며, BMW는 오토바이 제작회사로서 입지를 굳히게 됩니다. BMW는 승용차보다 오토바이를 먼저 제조했는데, 이는 일본 혼다와의 공통점이기도 합니다.
BMW 바이크의 성장
BMW는 R32의 성공을 바탕으로 다양한 오토바이 모델을 출시하며, 오토바이 시장을 주도해 왔습니다. 1930년대에는 R5와 R63을 출시하여 스포츠 오토바이 시장을 선도했습니다. 1930년대 후반에는 R75를 출시하여 투어링 오토바이 시장을 선도했습니다. R75는 오프로드 주행에도 뛰어난 성능을 발휘하여, 제2차 세계대전 당시 독일군의 군용 오토바이로 사용되기도 했습니다. 제2차 세계대전 직후에는 전범기업인 데다 공장마저 모두 파괴되어 매우 어려운 시기를 지나야했습니다. 어려운 와중에 발매한 이륜차 R24의 대성공으로 BMW는 재기의 발판을 마련하게 되었는데, 이전 모델인 R23의 설계도마저 불타버려 남은 모델을 뜯어 설계도를 다시 그려 개량했는데, 생산공장 규모나 자재 공급도 매우 열악하여, 오펠사의 철판을 빌려써야 할 정도였다고 합니다. BMW는 이륜차가 없었으면 오늘날 살아남지 못했을 정도로 역사가 깊습니다.
BMW 바이크의 현재
BMW는 현재 전 세계 60여 개국에서 오토바이를 판매하고 있으며, 매년 약 10만 대 이상의 판매량을 기록하고 있습니다. BMW의 오토바이는 다양한 모델을 생산하고 있으며, 스포츠 오토바이, 투어링 오토바이, 스쿠터, 크루저 등 다양한 분야에서 경쟁력을 갖추고 있습니다.
BMW 바이크의 주요 모델
BMW의 주요 모델로는 다음과 같은 것들이 있습니다.
- R 1250 GS : BMW의 대표적인 스포츠 투어링 오토바이로, 뛰어난 성능과 편안한 승차감으로 전 세계적으로 인기를 얻고 있습니다.
- R 1250 R : BMW의 대표적인 스포츠 오토바이로, 강력한 엔진과 뛰어난 핸들링으로 유명합니다.
- K 1600 GTL : BMW의 대표적인 그랜드 투어링 오토바이로, 넉넉한 수납공간과 편안한 승차감으로 전 세계적으로 인기를 얻고 있습니다.
- C 400 GT : BMW의 대표적인 스쿠터로, 실용성과 편안한 승차감으로 전 세계적으로 인기를 얻고 있습니다.
- R 18 : BMW의 대표적인 크루저 오토바이로, 중후한 디자인과 강력한 엔진으로 유명합니다.